Vào ngày 6 tháng 8 năm 2013, JS Izumo được công bố tại Yokohama, phía nam Tokyo, Nhật Bản. Các quan chức Nhật Bản tuyên bố nó sẽ được sử dụng trong quốc phòng, đặc biệt nhấn mạnh các nhiệm vụ chống tàu ngầm và giám sát biên giới. Ngoài ra, nó cũng được dùng để tăng cường khả năng vận chuyển vật tư và nhân sự của Nhật Bản để đối phó với các thảm họa quy mô lớn. Việc công bố tàu này xảy ra vào thời điểm căng thẳng gia tăng trên quần đảo Senkaku.[cần dẫn nguồn] Tờ Washington Post lưu ý rằng con tàu này - tàu chiến lớn nhất trong hạm đội của Nhật Bản kể từ Thế chiến II - "đã làm tăng sự chú ý ở Trung Quốc và các nơi khác vì nó có sự tương đồng khó cãi với một hàng không mẫu hạm thông thường"[5] và được người Trung Quốc mô tả là một "tàu sân bay ngụy trang".[23] Mặc dù được gọi là tàu khu trục, một số chuyên gia tin rằng chiếc tàu mới của Nhật Bản sẽ trong tương lai được trang bị để phóng các máy bay chiến đấu (F-35B) hoặc các máy bay cánh cố định khác.[9]

Các nguồn tin quân sự Nhật Bản xác nhận rằng khả năng vận hành máy bay cánh cố định đã được tích hợp vào thiết kế tàu từ giai đoạn đầu tiên của chương trình 2DDH, nhưng điều này không được công khai vì Điều 9 của Hiến pháp Nhật Bản cấm Nhật Bản sở hữu vũ khí tấn công quân sự như là tàu sân bay. Theo các nguồn tin đó, thang máy bay và sơn sàn ngay từ đầu được thiết kế để chịu các máy bay như F-35B, và có thể gắn dốc phóng máy bay vào mũi tàu để sử dụng máy bay STOVL.[24][25][26][27]

Vào tháng 12 năm 2017, tờ Reuters đã báo cáo rằng chính phủ Nhật Bản đang dự tính sửa đổi lớp Izumo để vận hành máy bay F-35B.[28] Sau đó, vào tháng 2 năm 2018, Yomiuri Shimbun báo cáo rằng Nhật Bản đang lên kế hoạch mua 40 chiếc F-35B cất cánh thẳng đứng.[29][30] Vào tháng 3 cùng năm đó, Đảng Dân chủ Tự do cầm quyền đã kêu gọi chính phủ Nhật Bản phát triển tàu sân bay của riêng họ và vận hành máy bay F-35B, được cho là bắt đầu bằng việc cải tiến lớp Izumo.[31] Vào tháng 11 năm 2018, Nikkei Asian Review đã báo cáo rằng Nhật Bản đang lên kế hoạch mua F-35B trong một đơn đặt hàng bổ sung 100 máy bay F-35.[32] Vào tháng 12 năm 2018, đã có thông báo rằng cả hai tàu chiến lớp Izumo sẽ được trang bị lại để mang theo máy bay chiến đấu F-35B.[33]

Sửa đổi để sử máy bay cánh cố định

Vào ngày 18 tháng 12 năm 2018, Nội các Nhật Bản đã chấp thuận kế hoạch sửa đổi lớp Izumo thành tàu sân bay.[6][34] Các sửa đổi bao gồm sẽ củng cố các sàn sân bay chịu trọng lượng bổ sung của các máy bay phản lực F-35B, cũng như sức nóng và áp lực từ động cơ của chúng khi hạ cánh thẳng đứng. Các đảng cầm quyền đã chỉ định lại các tàu lớp Izumo thành tàu khu trục đa năng.[4]